Vooraf

Na twee jaar voorbereiding heeft op 13 december 2008 de première plaatsgevonden van de musical A Christmas Prayer. Dit ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan van Gospelkoor Vocation. Deze schitterende musical is met veel gevoel neergezet door Gospelkoor Vocation en wordt nog steeds uitgevoerd in diverse plaatsen in Nederland.


Voorbereidingen

Via een repertoiredag voor dirigenten van de KCZB (10 maart 2007, Ede) werd onze dirigent Ton Schimmel op A Christmas Prayer geattendeerd. Na het beluisteren van het titelnummer werd hij zo enthousiast dat hij de hele CD en het songbook bestelde en beluisterde. Zijn enthousiasme droeg hij over aan het bestuur van Gospelkoor Vocation en vervolgens op de koorleden. De musical werd al snel gekoppeld aan het vieren van het 20-jarig jubileum van Gospelkoor Vocation in 2008. Er werd vervolgens contact gelegd met twee oude bekenden: Hedwig Boland en Frans de Berg.

Regisseuse Hedwig Boland heeft Vocation inmiddels al een aantal keren begeleid en kent ons koor dus goed. Zij kreeg het idee om de musical niet geheel live te spelen, maar gebruik te maken van filmscènes. Over de regisseur van die filmscènes hoefde ze niet lang na te denken: haar zoon Jelle Kuijpers was hier uitermate geschikt voor. Hedwig begeleidde de koorleden die in de filmscènes te zien zijn op het gebied van articulatie, gevoel en expressie waardoor de spelers zich het verhaal ook echt eigen konden maken. De scènes zijn opgenomen in een zomers warm weekend in juni, wat het overigens niet eenvoudig maakte voor de scène die zich in december afspeelt.

Hedwig heeft ook de volledige regie op zich genomen van de musical zelf: expressie van het koor bij de gezongen liederen, opstelling van het koor en plaatsen aanwijzen, toneellichtplan uitwerken, etc. Vele oefenavonden en oefendagen zijn ingezet om het allemaal tot één geheel te laten worden.

De bekende Nederlandse componist/arrangeur Frans de Berg maakte speciaal voor deze Nederlandse première alle orkestarrangementen. Voor de première is gekozen voor een 9-man sterke live band, die tevens de orkesttracks heeft ingespeeld die we bij de volgende uitvoeringen van de musical kunnen gebruiken.

Naast deze begeleiding is er ook een avond geweest waarin we ons hebben gericht op het vocale aspect met hulp van Tet Koffeman (vocal coach). Op deze avond hebben we getraind op het goed gebruiken van je stem en hoe je muzikaal het beste uit jezelf naar boven kan halen.


Het verhaal

De originele versie van A Christmas Prayer is nogal Amerikaans. Een koorlid heeft het eerst integraal vertaald en Hedwig heeft het vervolgens voor de herkenbaarheid aangepast en herschreven voor de Nederlandse situatie. Zo is het vliegveld verdwenen en is de auto ingeruild voor een fiets. Ook is het tijdsverloop langer gemaakt omdat de veranderingsprocessen in het verhaal tijd nodig hebben. Toch blijft de kern van het verhaal staan.

Er zijn twee verhaallijnen die naast elkaar spelen, op verschillende locaties en gedurende een half jaar.
Het is hartje zomer als het gospelkoor met Jenny, haar broer Thomas en haar vader beginnen aan de eerste repetitie van een kerstmusical. Ze belt haar broer Patrick op om te vragen of hij komt kijken naar de première met kerst. Ze vraagt hem hiermee eigenlijk om na jarenlange afwezigheid weer naar huis te komen.
De weg die Patrick aflegt verloopt niet zonder problemen en laat ons zien dat dingen niet altijd zijn zoals ze lijken te zijn. Patrick ontmoet gedurende de maanden die verstrijken mensen die hem een spiegel voorhouden. Hij ontdekt dat iets niet zomaar gebeurt en dat Kerst aan iedereen de mogelijkheid biedt om opnieuw te beginnen.





Reacties

Enkele reacties van bezoekers van de musical.

    "Poeh hee, wat moet je daar nu van zeggen. Wat een mooie boodschap!"

    "Ook onze ogen bleven niet droog en de aandacht werd continue gevraagd. Op de momenten dat het even stil was, was het ook even stil. Echt stil!"

    "Ik vond het ook heel goed verbeeld, dat de jongeman "de weg kwijt" was en niet wist hoe hij verder moest of waar hij hulp kon krijgen. Ik werd er emotioneel van."

    "Mam, ik vind die filmpjes zo spannend komen er nog meer?"

    "Jullie hebben mensen (dat weten we uit betrouwbare bron) aan het denken gezet over de ware aard van kerstfeest! Jullie hebben een weg gewezen naar Jezus!"

Na de première hebben we de musical A Christmas Prayer inmiddels al een aantal malen mogen spelen en hopelijk mogen we het verhaal van Kerst nog vele malen vertellen!